Diarreia Crônica: quando a diarreia não passa, o que pode ser?

Ter diarreia por um ou dois dias geralmente não é motivo de preocupação — pode ser uma infecção viral ou algo que não caiu bem. Mas quando a diarreia persiste por mais de quatro semanas, estamos diante de um quadro de diarreia crônica, que precisa de investigação.

O que é diarreia crônica?

Consideramos diarreia crônica a presença de fezes amolecidas ou líquidas, com frequência aumentada (geralmente mais de 3 evacuações por dia), por um período superior a 4 semanas. Pode vir acompanhada de urgência para evacuar, cólicas abdominais, gases e, em alguns casos, presença de muco ou sangue.

Principais causas

Síndrome do Intestino Irritável (SII)

É a causa mais comum de diarreia crônica, especialmente em adultos jovens. A SII é um distúrbio funcional — ou seja, não há uma lesão visível no intestino, mas o funcionamento está alterado. Costuma ter relação com estresse e ansiedade, e os sintomas podem alternar entre diarreia e constipação.

Intolerância à lactose

Muito frequente na população brasileira. A diarreia ocorre após o consumo de leite e derivados, acompanhada de gases, distensão abdominal e cólicas. O diagnóstico é feito com teste específico.

Doença celíaca

Intolerância ao glúten que causa inflamação no intestino delgado. Além da diarreia, pode causar perda de peso, anemia e deficiências nutricionais. Mais comum do que se imagina e frequentemente subdiagnosticada.

Doenças Inflamatórias Intestinais

A Doença de Crohn e a Retocolite Ulcerativa são doenças autoimunes que causam inflamação crônica no intestino. A diarreia costuma vir com sangue, muco, cólicas e pode ser acompanhada de febre e perda de peso.

Medicamentos

Diversos medicamentos podem causar diarreia como efeito colateral, incluindo antibióticos, anti-inflamatórios, metformina e laxativos em excesso.

Outras causas

Infecções intestinais persistentes (parasitoses), hipertireoidismo, colite microscópica, supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO) e, mais raramente, tumores intestinais.

Como é feita a investigação?

O coloproctologista vai conduzir uma investigação estruturada, que pode incluir:

• Exames de sangue (hemograma, marcadores inflamatórios, função tireoidiana, anticorpos para doença celíaca)
• Exame de fezes (parasitológico, pesquisa de sangue oculto, calprotectina fecal)
• Colonoscopia com biópsias — essencial para descartar doenças inflamatórias e outras causas
• Testes específicos conforme a suspeita (teste de intolerância à lactose, testes para SIBO, etc.)

Tratamento

O tratamento depende inteiramente da causa identificada. Pode ser tão simples quanto retirar a lactose da dieta ou ajustar um medicamento, ou pode exigir tratamento específico para doenças inflamatórias ou outras condições.